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Avant
l'histoire :
l'évolution des sociétés, de Lascaux à Carnac
Date de parution
: novembre 2012
Editeur :
Gallimard
EAN :
9782070131846
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Ce qui m’a peut-être le plus étonné lors de
la rédaction de ce nouveau livre, a été que, presqu’à chaque
tournant, un article ou un livre que j’avais publié il y a
vingt ans, voire trente, me fournissait l’argument ou les
données dont j’avais besoin. C’était comme si j’avais porté
ce livre en moi depuis tout ce temps.
L’auteur, lettre à un ami (août 2011)
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Le dernier ouvrage d’Alain Testart sur
l’évolution des sociétés représente assurément un livre
majeur dont l’ampleur et la profondeur de vue en font l’égal
des meilleures références en la matière. A vrai dire, nous
pensons qu’il y aura un avant et un après Testart, tant il
renouvelle le sujet. Loin des reconstitutions spéculatives,
l’investigation est menée avec toute la rigueur scientifique
dont cet auteur nous a désormais habitué dans ses ouvrages.
Puisant à bonnes sources, mobilisant les résultats accumulés
au cours de toute une vie de recherche, discutant de façon
serrée chacune des hypothèses proposées ou réfutées, Alain
Testart nous donne à penser une reconstitution possible de
l’évolution des sociétés depuis le paléolithique supérieur
jusqu’à la révolution néolithique. Tout en respectant les
impératifs d’un ouvrage à teneur scientifique, il est
néanmoins écrit d’une plume alerte avec le souci de
s’adresser au plus grand nombre. A lire en priorité par
toute personne intéressée par ce sujet passionnant.
Roelandts Marcel, Econosphère
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L’ethnologie et l’archéologie qu’Alain
Testart nous invite à revisiter dans son nouveau livre
Avant l’histoire, nous donne à voir l’incroyable
diversité du monde. Que nous apprend-elle de l’évolution des
sociétés ? Pendant longtemps on a cru que les sociétés
préhistoriques étaient égalitaires. La question est loin
d’être simple, car il faudrait d’abord répondre à la
question suivante : quand et pourquoi apparaît la richesse ?
Alain Testart propose un changement radical
et novateur de paradigme et donne un nouveau relief aux
données archéologiques et historiques. La richesse dans les
sociétés primitives sert en premier lieu à payer pour les
femmes. Elle est donc apparue quand les beaux-pères ont
accepté de laisser partir leurs filles contre des biens, en
lieu et place des prestations en services dues par les
gendres, pratiques caractéristiques des chasseurs-cueilleurs
nomades.
Cette découverte est géniale, l’une des
nombreuses idées fulgurantes que Testart développe dans son
livre, permet de comprendre pourquoi l’on ne trouve que des
traces indirectes de la richesse, et pourquoi elle n’est pas
directement liée à l’adoption de l’agriculture comme on l’a
longtemps cru.
Geoffroy de Saulieu, à paraître dans Pour la science
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Textes
et contenu rédactionnel : Alain Testart
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